ANA（本社＝東京都港区）が手掛ける訪日キャンペーンサイト「IS JAPAN COOL?」に、宮城県観光キャンペーンキャラクター・むすび丸が「KAWAII（カワイイ）」コンテンツとして紹介されている。

問題の「rice ball boy」（関連画像）

　東日本大震災の影響で大きく落ち込んだ海外から日本への旅行需要喚起を目的に、同社が昨年2月から展開する同サイト。日本古来の文化と新たなカルチャー、日本の魅力あふれる景勝地などを、外国人向けに英文・写真・動画で紹介。ユーザーは「カッコいい」「ステキ」「カワイイ」と思ったコンテンツに投票でき、結果がランキングに反映される。

　第1弾は「DISCOVER」、第2弾は「TOKYO」「OKINAWA」「COSPLAY」を公開。今年2月12日から第3弾として京都をフィーチャーした「TRADITIONS」と「KAWAII」を公開した。

　むすび丸は、アーティスト・きゃりーぱみゅぱみゅさん、東京・中目黒のセレクトショップ「boco凹」などと共に、「KAWAII」内のコンテンツに登場。「『外国人の方に人気のむすび丸さんに出演をお願いします』というオファーを頂きました。海外の方にも宮城の魅力を知ってもらいたくて出演することにしました」（むすび丸）。

　昨年11月に松島で撮影を行い、むすび丸がカモメと戯れる姿や海をバックに石原裕次郎さんをイメージしたという写真など数点を掲載。動画では自己紹介と、松島の魅力、震災後に国内外から受けた支援・応援への感謝の気持ちを伝えている。

　公開後、「カワイイ」ランキングできゃりーぱみゅぱみゅさんを抜いて2位をキープ。「『デカイ』とか『ゴツイ』とかよく言われちゃうので、『カワイイ』とか『おいしそう』って言われるのはうれしいです」と喜ぶむすび丸。「もうすぐ仙台・宮城デスティネーションキャンペーンが開幕するので、国外の方にも宮城の魅力を知ってもらって、ぜひ遊びに来てほしいです」と呼び掛ける。

　ちなみに、これまでむすび丸は自身の性別について「男の子でも女の子でもない」と説明していたが、サイト内では「rice ball boy」と表記。むすび丸に真相を迫ると、「？？？　ボクは『おむすび』ですよ」と答えた。