仙台の中心市街地で5月16日・17日、初夏を彩る伝統の祭り「仙台・青葉まつり」が開かれる。

伊達家18代当主を先頭とした「時代絵巻巡行」

　江戸時代の仙台東照宮の祭礼「仙臺（せんだい）祭」をルーツとし、明治に伊達政宗公を祭る青葉神社の祭礼として始まった「青葉まつり」に由来する同祭。昭和40年代後半に交通事情などから一度途絶えたが、「仙台に春の祭りが欲しい」と願う市民の思いから、政宗公没後350年の1985（昭和60）年に「市民がつくる市民の祭り」として復活した。

　31回目となる今年のテーマは、「新たな飛翔へ 伊達の粋」。「これまで積み重ねてきた歴史を生かし、仙台市民が一丸となって未来に向けた新たな出発の祭りを行う。伊達文化の美や荘厳さ、躍動感を『伊達の粋』として、より一層まつりに反映していく」と同祭協賛会事務局の遠藤瑞知さん。

　「宵まつり」（16日）では、定禅寺通・中央通・勾当台公園・市民広場・仙台駅前などを会場に、過去最多となる140祭連・約4000人が「仙臺すずめ踊り」を披露。19時からは「仙台木遣（や）り」を先導に、ちょうちんをともした3基の山鉾（やまぼこ）が定禅寺通を練り歩く「復興祈願山鉾」の夜間巡行を行う。

　「本まつり」（17日）では、一番町から青葉通、東二番丁、定禅寺通にかけて「時代絵巻巡行」が行われ、伊達家18代当主・伊達泰宗さん率いる武者行列を先陣に、青葉神社のみこし渡御や11基の山鉾巡行、約2100人のすずめ踊りの大流しなどが壮大な時代絵巻を展開。今年は、政宗公の長男・秀宗公が開いた宇和島藩（現・愛媛県宇和島市）が開府400年を迎えることから、歴史姉妹都市である宇和島市から秀宗公役と家臣役が参加し、時代絵巻に華を添える。

　勾当台公園や市民広場を会場に参加型イベントも用意。勾当台公園に江戸時代の街並みを再現した「伊達縁」では、伝統工芸職人による匠（たくみ）の技を見て体験できる「青葉職人屋台」や、お笑いや落語が楽しめる「青葉寄席」、見世物小屋、記念写真屋、茶屋、居酒屋、お化け屋敷などを展開。市民広場の「杜の市」では、「旬の食材を自分で調理し振る舞うのがおもてなしの心」とし、美食家でもあったとされる政宗公にちなみ、「宮城のうまいもの」の販売を行う。

　遠藤さんは「杜の都の新緑がまぶしい、仙台がもっとも美しい緑に包まれる季節に行われる仙台・青葉まつり。見て、体験して、食べて、参加の形はさまざま。ぜひお越しいただければ」と呼び掛ける。

　開催時間は16日＝10時～21時、17日＝9時～19時。